MA VIE AVEC HAROLD PINTER

Par l’auteur de Marie-Antoinette, le livre qui a inspiré le film de Sofia Coppola

Traduit de l’anglais par Anne-Marie Hussein

Entre eux, c’est un véritable coup de foudre. En janvier 1975, à la fin d’un dîner donné pour la première de la pièce L’Anniversaire, la belle Antonia Fraser, déjà renommée pour son talent de biographe, s’approche d’Harold Pinter pour le saluer. « Vous partez déjà ? » demande-t-il. La question est décisive, car la réponse fait basculer leurs destins.

La passion les entraînera en effet à quitter leurs conjoints respectifs – l’actrice Vivien Merchant, qui a créé au théâtre la plupart des pièces de son mari, et le député conservateur Hugh Fraser, père avec l’historienne de six enfants – et leur vaudra d’être poursuivis par la presse à sensation anglaise des années durant.

Trente-cinq ans plus tard, après la mort du célèbre dramaturge, Antonia Fraser ouvre son journal intime et, en nous livrant ses souvenirs, ressuscite avec une belle authenticité les instants les plus intenses, tendres, drôles ou poignants de leur vie ensemble.

Récit d’un grand amour aussi inattendu que durable, doublé d’une profonde complicité intellectuelle, Vous partez déjà ? nous laisse pénétrer dans l’intimité de ce couple exceptionnel, et met en lumière le côté humain de la personnalité de l’auteur dramatique dont l’oeuvre a parfois été taxée de noirceur.

Mais Antonia Fraser a aussi assisté, au jour le jour, à l’écriture des oeuvres du futur prix Nobel de littérature et, guidée par son instinct de biographe, en a noté attentivement les étapes. Elle nous les décrit ici, nous rendant ainsi témoins du processus de la création.

C’est enfin une observatrice amusée de la vie artistique, culturelle et politique de l’époque contemporaine, et les portraits qu’elle esquisse d’une plume alerte de personnages importants et de célèbres artistes amis de leur couple tels Vaclav Havel, Salman Rushdie, Samuel Beckett ou Arthur Miller forment une galerie fascinante.

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Antonia Fraser

Antonia Fraser, historienne, biographe, spécialiste de la royauté, est l’auteur de nombreux ouvrages consacrés entre autres à Marie Stuart, Jacques VI, Charles II, Cromwell et Guy Fawkes. Traduits dans une vingtaine de langues, ses livres, des best-sellers en Angleterre et aux Etats-Unis, ont été récompensés par de nombreux prix littéraires parmi lesquels le Enid McLeod Literary Prize de la Franco-British Society en 200l, le Norton Medlicott Medal de la Historical Association en 2000, et le Wolfson Award for History en l984. Sa grande biographie de Marie-Antoinette, qui a inspiré le film de Sofia Coppola, est restée deux mois sur la liste des best-sellers en France en 2006.

Veuve du dramaturge Harold Pinter, qui a succombé à un cancer à la fin de l’année 2008, elle est la mère de six enfants et la grand-mère de dix-huit petits-enfants. Elle vit à Londres.

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